Todo ello se obtiene con una resolución temporal de 0.6 segundos / cuadro, suficiente para la visualización de imágenes en vivo de las muestras.

STORM se engloba dentro de las técnicas de super-resolución denominadas de localización de molécula única o SML (del inglés Single Molecule Localization) y ofrece 10 veces la resolución alcanzada con la microscopía óptica convencional. Su tecnología permite obtener una comprensión avanzada de la estructura molecular y revelar dinámicas celulares gracias a la localización precisa de moléculas de interés. Utiliza ciclos de luz para iluminar flouróforos con capacidad de fluctuar entre dos estados diferentes “encendido” y “apagado” lo que permite establecer su localización exacta.

Debido a la gran resolución que ofrece su uso se ha expandido a todos los campos de investigación, desde el sistema nervioso (con ella se ha detectado receptores cannabionoides de manera individual), organización del genoma (definiendo proteínas del poro nuclear), en procesos de señalización y en virología (con el que se ha visualizado la entrada de partículas virales dentro de la célula huésped).

Un reto importante en biología es el estudio de objetos que presentan un tamaño realmente pequeño, en muchos casos incluso son menores que la longitud de onda de la luz. Este es el caso de la caracterización de virus, localización de proteínas claves en procesos celulares o el estudio de vesículas extracelulares. Para todos ellos la microscopía óptica convencional se presentaba como una herramienta con capacidad limitada para dar respuesta a sus preguntas.

Sin embargo, con la técnica de Super-resolucion STED se alcanzan resoluciones por debajo de los 25nm, (más pequeña que la mayoría de los virus), de manera que se pueden estudiar la localización de proteínas dentro de subestructuras celulares, realizar análisis estructural de partículas virales y conseguir imágenes in vivo de las interacciones virus-huésped a nivel molecular. Con esta tecnología la microscopía óptica se posiciona de nuevo a la vanguardia ofreciendo el mejor rendimiento que es científicamente posible.