Após anos de assumir o paradigma de que todas as células de um organismo (com a exceção de alguns tipos celulares muito especializados) tinham as mesmas caraterísticas genéticas (ou pelo menos a mesma sequência de DNA), a epigenética começou a demostrar desde há poucos anos, que todas as células são indivíduos diferentes, que regulam e usam o seu material genético de diferente maneira, ativam ou desativam genes, inclusive acumulam mutações que as tornam diferentes às suas vizinhas “do mesmo tipo”. 

Entender que, por exemplo, dentro de um tumor sólido não há um cancro, mas muitos cancros, que devem ser interpretados individualmente. Assumir que os valores médios de uma população não são suficientes para entender o desenvolvimento futuro de um grupo de células. Todos estes saõ objetivos atuais que nos obrigam a projetar sofisticados sistemas de separação de células individuais, conjuntamente com sensíveis e delicados sistemas de análise, que nos permitam comparara as caraterísticas genéticas de cada célula, considerada como um individuo.