Numa década, passámos do “projeto HUGO”, com a proposta de anos de trabalho e cooperação internacional, para conseguir a sequência de ADN completa de um organismo (o ser humano), a poder sequenciar em poucos dias e por poucos milhares de dólares, o genoma completo de qualquer organismo. Mas conhecer a sequência completa, mesmo que seja muito importante, serve de pouco se deconhecemos os processos que fa~zem com que determinados genes se ativem ou desativem em certos momentos dados ou em que tipos celulares concretos.

Conhecer os mecanismos de expressão e regulação dos diferentes genes é a chave para entender e controlar os interruptores moleculares que fazem com que um processo tenha lugar de forma normal ou anómala, com as repercussões em medicina, biologia de desenvolvimento ou produção de alimentos.