A cerâmica e o vidro representam alguns dos materiais para uso em engenharia mais antigos e duráveis. Também são os materiais que levaram ao desenvolviemtno da indústria aeroespacial e eletrónica. Conhecer e controlar as propriedades destes materiais como a dureza, fragilidade, ponto de fusão, condutividade elétrica e térmica, estabilidade química e térmica e resistência à compressão, é fundamental para cada uma das aplicações.