Entre os objetivos atuais da indústria farmacêutica, está o desenvolvimento de novos fármacos para doenças que afetam o sistema nervoso. Nestes momento há um interesse crescente neste tipo de fármacos, seja por efeitos como o envelhecimento da população, ou pela crescente capacidade da ciência para diagnosticar trastornos do sistema nervoso, associados a caraterísticas fisiológicas. Além disso, há que ter em consideração as peculiaridades do comportamento das células que integram este sistema.

Além de pensar no desenvolvimento de moléculas que interagem ou modifiquem a sua fisiologia, é necessário ter em conta a possibilidade de que os delicados equilibrios que caraterizam este sistema sejam afetados indesejavelmente pelos efeitos secundários de medicamentos desenvolvidos para o tratamento de ouras patologias. As peculiares caraterísticas do sistema nervoso e seus componentes obrigaram ao desenvolvimento de sofisticados e específicos sistemas para estudar a função e interações dos sistemas celulares associados.